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Quando
os Romanos governavam a Terra Santa, Rabi Yonatan era juiz em sua cidade.
Todos o consideravam um homem honesto e justo.
O tribunal reunia-se em sua casa, vizinha à de um romano. Assim
como as duas casas eram adjacentes, seus campos também o eram.
No terreno de Rabi Yonatan crescia uma árvore majestosa cujos ramos
se espalhavam sobre o campo do Romano, mas este não se importava,
pois gostava de sentar-se sob sua sombra agradável.
Este Romano gostava de depreciar os judeus, e decidiu que poderia ser
divertido escutar alguns dos casos levados até Rabi Yonatan.
Certo dia dois judeus foram à corte, discutindo sobre uma árvore
que pertencia a um deles. O segundo judeu reclamava que a sombra criada
por ela interferia com suas plantações. O primeiro gritou:
"Durante vinte anos, aquela árvore jamais o incomodou!"
O segundo replicou: "Isso é verdade, mas agora tornou-se tão
grande que prejudica minhas plantas." Rabi Yonatan ouviu e então
instruiu os homens a voltarem no dia seguinte para o veredicto.
O Romano pensou consigo mesmo: "Aposto que o rabino adiou a decisão
porque eu estava aqui. Provavelmente ficou com medo que eu exigisse dele
o corte de sua árvore. Mostrarei a ele. Vou constrangê-lo
na frente de todos no tribunal."
Rabi Yonatan chamou um carpinteiro e instruiu-o a cortar imediatamente
todos os galhos de sua árvore que cresciam sobre o campo de seu
vizinho, Quando o veredicto foi lido na manhã seguinte, o Romano
estava ali. "Você deve cortar os ramos que crescem sobre o
campo de seu vizinho, pois estes o estão incomodando" –
ordenou Rabi Yonatan.
O Romano deu um salto e gritou: "Por quê, então, você
não manda cortar sua árvore que cresce sobre minha propriedade?"
"Vá até o campo e observe minha árvore. Verá
exatamente o que este homem deve fazer com a dele."
O Romano foi, e para sua surpresa não havia nenhuma árvore
com galhos passando para seu terreno. Ele viu que Rabi Yonatan tinha se
certificado de não transgredir uma lei que aplicava a outra pessoa.
Dali em diante, o Romano nutriu o mais profundo respeito por Rabi Yonatan
e pela Lei Judaica.
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