"Quando aumentar o Eterno, teu D'us, o teu território, como te falou, e disseres: comerei carne, porquanto a tua alma desejará comer carne, com todo o desejo de tua alma poderás comer carne."

Devarim 12:20-23

"Último e primeiro Tu me criaste (Tehilim 139:5)… Se o homem é merecedor, ele ouve: Tu és o primeiro dentre as obras da Criação. Se ele não é merecedor, ele ouve: A pulga te precedeu, o verme te precedeu."

Midrash Raba, Vayicrá 14:1

Existem aqueles que contestam a moralidade de comer carne. O que dá ao homem o direito de consumir a carne de outra criatura? Porém o mesmo pode ser dito sobre consumir a vida vegetal, a água ou o oxigênio. O que dá ao ser humano o direito de devorar qualquer criatura de D'us simplesmente para perpetuar sua própria existência?

De fato, não há tal direito natural. Quando o homem vive apenas para sustentar e melhorar seu próprio ser, não há justificativa em mexer com outra existência para atingir seu objetivo. Como declarou um grande mestre chassídico: "Quando uma pessoa caminha sem um pensamento sobre D'us em sua mente, o próprio chão sob seus pés clama: ‘Idiota! O que o torna melhor que eu?
Com que direito pisa em mim?’" O fato de o homem ser uma forma de vida "mais elevada" mal justifica a destruição de criaturas não inteligentes ou inanimadas. Além disso, segundo os ensinamentos da Cabalá, a alma dos animais, plantas e objetos inanimados são na verdade mais elevados que a do ser humano: pois no grande colapso do mundo primordial de Tohu os elementos mais elevados caíram mais baixo (como as pedras mais altas num muro que desaba caem mais longe), portanto as centelhas mais elevadas da luz Divina foram encarnadas nas assim chamadas alas "inferiores" do mundo físico.

O homem tem o direito de consumir outras criaturas apenas porque, e quando, ele serve como agente da elevação destas criaturas.

A essência espiritual de uma pedra, planta ou animal pode ser mais elevada que a de um ser humano, mas é uma centelha estática, destituída da capacidade de avançar na busca da criação para se unir ao seu Criador. A crueldade do gato ou o empenho da formiga não são falhas morais ou conquistas, nem o são a dureza da rocha ou a doçura da maçã. O vegetal, mineral ou animal não podem fazer o bem ou o mal – podem apenas seguir os ditames de sua natureza. Somente ao homem foi concedido o livre arbítrio e a capacidade de fazer melhor (ou pior, D'us não o permita) que seu estado natural. Quando uma pessoa bebe um copo de água, come uma fruta ou abate um boi e consome sua carne, estes são convertidos na essência do corpo humano e na energia que o faz mover-se. Quando alguém realiza uma ação Divina – um ato que transcende seu eu natural e o aproxima de D'us – ele eleva os elementos que incorporou em si mesmo, reunindo as centelhas da Divindade que eles incorporam com sua fonte. (Também são elevadas as criações que possibilitaram a realização da ação Divina – o solo que nutriu a maçã, a grama que alimentou a vaca, o cavalo que carregou a água até a cidade, e assim por diante).

Eis aqui o significado profundo do versículo acima citado: "Quando disseres: comerei carne, pois tua alma desejará comer carne." Você pode expressar um desejo por carne e estar consciente apenas da ânsia pela satisfação física que isso traz; na verdade, porém, este é o resultado do desejo de sua alma de comer carne – a busca de sua alma pelas centelhas de Divindade que foram enviadas à terra para redimir.

Desejo

Existe, no entanto, uma importante diferença entre o consumo de carne e o de outros alimentos. A diferença envolve desejo e o papel que ele desempenha na elevação da criação.

O ser humano não pode viver sem os componentes vegetais e minerais de sua dieta. Assim, ele é compelido a comê-los pelo mais básico de seus desejos físicos – a preservação de sua existência. A carne, no entanto, não é uma necessidade mas um luxo; a vontade de comer carne não é um desejo motivado pela necessidade, mas desejo em seu sentido mais puro – o desejo de sentir prazer.

Em outras palavras, os animais são elevados – sua carne integrada ao corpo humano e suas almas são feitas parceiras num ato Divino – somente porque D'us instilou o desejo do prazer na natureza humana.

Isso significa que a elevação da carne exige uma sensibilidade espiritual mais aguçada por parte de seu consumidor que os outros alimentos. Quando alguém ingere um pedaço de pão e então estuda Torá, reza ou faz caridade, o pão contribuiu diretamente para estas ações. Para realizar estas ações, a alma do homem deve se fundir com o corpo físico, e o pedaço de pão foi indispensável a esta fusão. O homem come o pão para viver; se ele vive para cumprir a vontade de seu Criador, a conexão é completada. Porém o homem come carne não para viver, mas para apreciar seu sabor; assim, não é suficiente que uma pessoa viva a fim de servir a seu Criador pela carne que come ser elevada. Ao contrário, ele deve ser alguém para quem a própria experiência do prazer físico é um esforço Divino, algo devotado somente a uma finalidade Divina; uma pessoa para quem a satisfação física gerada por uma refeição saborosa se traduz num entendimento mais profundo de Torá, um fervor maior na prece, e um sorriso mais gentil para acompanhar a moeda colocada na palma da mão de um mendigo.¹

Assim, a Torá diz: "Quando o Eterno teu D'us ampliar tuas fronteiras, como Ele te prometeu… poderás comer carne segundo o desejo de tua alma." O Talmud deriva daí que, "originalmente, eles estavam proibidos de comer "carne pelo desejo" (bassar taava); foi somente depois que eles entraram na Terra [de Israel] que tiveram permissão de comer carne pelo desejo".²

Para a primeira geração da existência de Israel como um povo – desde o momento em que receberam a Torá e construíram o Santuário no Deserto do Sinai até se estabelecerem na Terra Santa – a única carne que tinham permissão de ingerir era a carne dos corbanot, os sacrifícios de animais oferecidos a D'us no Santuário. O consumo desta carne era uma mitsvá, o que significa que sua elevação foi conseguida pelo fato de que comê-la constitui um cumprimento direto de um mandamento Divino. No entanto, eles não tinham a capacidade de elevar a "carne do desejo" – a carne ingerida com o propósito de proporcionar prazer a seu consumidor. Portanto, o consumo de tal carne era proibido. De fato, os filhos de Israel foram admoestados e punidos por expressarem um desejo de comer carne, como é relatado no capítulo 11 do Livro Bamidbar.

Foi somente depois que D'us ampliou suas fronteiras, garantindo-lhes um mandato de tornar "santa" um adjetivo para "terra", que eles puderam santificar este aspecto mais corpóreo da vida humana.

(O que ocorreu na História Judaica foi também o caso na história da humanidade. Originalmente, o homem tinha permissão de comer "toda erva que produzisse sementes na face da terra, e de cada árvore na qual houvesse um fruto com semente" (Bereshit 1:29). Foi somente após o Dilúvio, quando o mundo estava imbuído de um maior potencial espiritual, que D'us disse a Nôach que "toda coisa viva que se mova será alimento para ti.")

Similarmente, nossos Sábios declararam que "Uma pessoa grosseira está proibida de comer carne" (Talmud, Pessachim 49b). A licença concedida ao homem para consumir as criaturas e criações do mundo e subjugá-las para servir a ele não é incondicional. É obrigatório que ele tenha sensibilidade para com a essência espiritual das criações de D'us, e seu compromisso de servir a elas, tornando-as partes integrantes de sua vida santificada.

É preciso ser um indivíduo com horizontes espirituais amplos para valorizar adequadamente um bife.