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Don Isaac Abravanel
foi um dos maiores estadistas judeus e desempenhou um papel importante
na história européia. Ao mesmo tempo, ele não foi
apenas um judeu leal e estritamente religioso, mas um notável erudito,
comentarista bíblico e filósofo. Foi o último de
uma longa linhagem de grandes líderes e heróis judeus da
Idade de Ouro na Espanha.
Isaac nasceu numa família rica e instruída em Portugal.
Seu pai, Yehuda, era tesoureiro de estado de Portugal, e grande favorito
do Rei Alfonso V.
Isaac recebeu uma completa educação judaica, e demonstrou
interesse por idiomas e filosofia. Mais tarde sucedeu ao pai no serviço
ao rei.
Em sua grandeza, Isaac jamais se esqueceu de seus irmãos humildes.
Usava sua grande fortuna para apoiar os necessitados. Assim, quando Alfonso
capturou a cidade de Arzilla no Marrocos, e Isaac viu que havia duzentos
e cinqüenta judeus entre os prisioneiros, designou doze representantes
para angariar fundos e resgatá-los, e ele próprio foi um
grande doador.
Quando foram libertados, Isaac os sustentou com seus próprios meios
durante cerca de dois anos, até que aprendessem o idioma do país
e pudessem ganhar o próprio sustento. Abravanel também usou
sua grande influência para melhorar a situação dos
seus irmãos em outros países.
Quando Alfonso V morreu e João II o sucedeu no trono de Portugal,
a sorte de Abravanel mudou. Em 5243, o Rei João II deu início
a uma política que visava a livrar-se dos nobres, especialmente
os ministros de estado que tinham servido ao seu pai. Abravanel soube
a tempo que o rei mandara decapitar os funcionários mais graduados,
e que ele estava na lista dos que teriam o mesmo destino. Estava a caminho
para responder ao chamado do rei, mas quando soube aquilo que o aguardava,
Abravanel fugiu para Toledo, na Espanha, onde sua família vivera
em outros tempos. Acompanhado pela esposa e dois filhos, Abravanel chegou
a Toledo quase sem dinheiro, pois o ingrato rei tinha confiscado toda
sua fortuna.
Abravanel conseguiu um emprego numa empresa bancária judaica, e
ficou contente por sobrar-lhe tempo para estudar e cuidar da sua obra
literária. Continuou seus comentários sobre a Torá
que fora forçado a interromper devido à pressão dos
assuntos de estado. Escreveu comentários sobre Yehoshua, Shofetim
e Shmuel, mas quando começou os comentários sobre o Livro
dos Reis, o Rei da Espanha convocou-o para tomar conta do tesouro de estado.
Fernando e Isabel de Espanha sabiam que não conseguiriam encontrar
um gênio financeiro mais capacitado que ele, e no mesmo ano em que
o famoso Torquemada se tornou chefe da Inquisição na Espanha,
Abravanel se tornava oficialmente tesoureiro dos reis (dois anos antes
da expulsão dos judeus da Espanha).
Quando foi divulgado o terrível decreto da expulsão de todos
os judeus da Espanha, exceto aqueles que desistissem de sua fé,
Abravanel tentou evitar a catástrofe. Implorou aos reis que reconsiderassem
aquela cruel decisão, e ofereceu uma grande soma para o tesouro
real. O rei e a rainha não lhe deram ouvidos e rejeitaram suas
ofertas de dinheiro.
Em 9 de Av de 5252 (1492), Abravanel e sua família se puseram em
marcha com o restante de seus correligionários. Ele abriu mão
de seu cargo importante e juntou-se aos seus irmãos no exílio
e sofrimento. Os refugiados finalmente chegaram a Nápoles, na Itália.
Quando Fernando soube que os judeus tinham encontrado um porto seguro
em Nápoles, pediu ao Rei de Nápoles (também Fernando)
que não desse permissão aos refugiados de permanecer em
seu país. O jovem Rei de Nápoles, porém, ignorou
os protestos e exigências dos cruéis governantes da Espanha.
Além disso, convidou Abravanel ao palácio real e o nomeou
seu conselheiro.
Abravanel serviu a ele e ao seu filho Alfonso II, quando este subiu ao
trono em 1494. Infelizmente, Nápoles foi capturada pelo Rei Carlos
da França no ano seguinte, e o Rei Alfonso fugiu para a Sicília.
Abravanel acompanhou Sua Majestade ao exílio e continuou a servi-lo
fielmente, com devoção paternal, até que o rei exilado
morreu.
Então Abravanel partiu para a Ilha de Corfu, no Mediterrâneo.
Tendo perdido toda a sua fortuna para os conquistadores franceses, Abravanel
passou por pobreza e provações. Mudou-se para Monopoli no
Norte da África e 8 anos depois, finalmente estabeleceu-se em Veneza.
Não demorou muito e os governantes de Veneza o convidaram para
o Conselho de Estado, e Abravanel se tornou um dos estadistas mais importantes
da República Veneziana. Abravanel faleceu em Veneza em 5629, aos
71 anos, profundamente pranteado pelos cidadãos judeus e não-judeus
do local.
Os governantes de Veneza compareceram ao seu funeral, e foi enterrado
em Pádua.
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