Shemini Atsêret assinala o encerramento da época de Festas do mês de Tishrei (Simchat Torá é simplesmente uma extensão de Shemini Atsêret cumprido na diáspora. Em Israel, Simchat Torá é celebrado junto com Shemini Atsêret).

O significado literal de "atsêret" é "freio" ou "parada" e diversas interpretações têm sido feitas para o uso deste termo para designar o oitavo dia da Festa de Sucot.

Talvez a idéia de "freio" neste contexto refira-se a persistir no júbilo espiritual e santidade vivenciados durante este mês, começando com o arrependimento dos dias de reverência de Rosh Hashaná e culminando no júbilo e amor da Torá e mitsvot manifestados durante Sucot. Há um grande risco que, tão logo as Festas fiquem para trás e retornemos à vida cotidiana de trabalho e transações comerciais, possamos nos tornar tão absorvidos naquelas atividades que dissipemos toda a riqueza espiritual adquirida durante o mês das Festas.

Assim como alguém fecha bem uma garrafa de vinho fino para que não perca seu bouquet, assim devemos fazer deste último dia da Festa um atsêret, um selo bem apertado que guardará tudo que colhemos durante Tishrei. Assim como é tolo ganhar e não conservar, seria sinal de tolice adquirir a espiritualidade e não retê-la.