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Na
Rússia czarista, o poritz (proprietário feudal) tinha poderes
ilimitados sobre seus vassalos. Os donos das terras tinham pouco a fazer
com seu tempo, e às vezes praticavam o esporte de atormentar seus
vassalos judeus, pressionando-os a se converterem à fé.
Um poritz em especial insistia repetidamente com seus servos judeus para
se converterem. Quando seus esforços foram inúteis, tentou
tirar partido dapobreza dos judeus, oferecendo-lhes dinheiro como incentivo.
"Se aceitarem minha religião" – disse ele –
"eu lhes darei uma bela recompensa."
O judeu encolheu os ombros.
"Excelência" – retrucou – "sou apenas
um homem simples. Jamais tive qualquer educação formal,
e sei apenas aquilo que meu pai me ensinou.
"Ele era um portador, e ganhava seu sustento entregando pacotes numa
carroça puxada por um cavalo. Ele me disse: ‘Se alguém
deseja trocar cavalos com você e lhe oferece dinheiro junto com
o negócio, pode ter certeza de que está tentando lhe passar
a perna.’"
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